Горькая потеря отца, Бартуга, порядочного армянина-труженика, возложила на юного Сурена положение отца семейства. Позднее его безграничное желание и умение воспринимать, считаться с другими, понимать и помогать укрепили и утвердили это его отцовское положение. Подобно хозяину дома, который участвует в домашней радости лишь одним глазом и одним ухом, а другой глаз и другое ухо обращены наружу, к зиме наших забот, Агабабян никогда не мог предаться личному самозабвенному счастью, никогда не отдавался безнадёжной печали. Он не имел на это человеческого права: он не был своим, себе не принадлежал. Сыновья одного дома могут не любить друг друга и даже не любить своего отца; отец не даёт себе права относиться к ним так же, а если и относится — тем более не вправе показать это. Сыновья не должны видеть, что одни из них любимы отцом, другие — менее любимы. Мы видели, как он обижался, но никогда — как озлоблялся; видели его упрёк, но никогда — вражду. Ему принадлежало, ему было суждено собрать воедино, сопоставить, примирить, превратить в одно существенное дело все, решительно все усилия.
Но он родился поэтом. Ему тоже хотелось бы восставать и отступать, грешить и каяться, быть одним из свободных сыновей дома и жить по своей воле. Таким он не стал никогда. Огромная внутренняя дисциплина всегда сдерживала в нём поэта и упорно выковывала историка литературы — небывалого у нас историка самой трудной литературы, потому что самое трудное всё-таки — уметь видеть сегодняшний день в истории. Но поэтическая его сущность никогда его не оставляла: она всегда помогала великому литературоведу быстро понимать и быстро откликаться, помогала вместе с поэтическими душами тончайших чувств ощущать дыхание грядущих дней и наравне с ними, даже сильнее их, тревожиться, бороться, надеяться. Ненависть не омрачила ни одного дня его жизни. С всегда настороженным слухом, всегда открытыми глазами и всегда открытым большим сердцем он непрестанно слушал и видел, непрестанно обновлялся, очищался, наполнялся и переливался через край.
Чистый, солнечный яблоневый сад, посаженный и выпестованный его отцом, ещё существует; возможно, именно эти несколько деревьев сохраняют в этом городе прежний милый Караклис. Мы хотим верить, что его прекрасные глаза через наши глаза, то загораясь надеждой, то печалясь, то по-своему молча вопрошая, будут смотреть в будущее нашей родины — наших детей. Хотим верить, что его ныне уставшие руки через руки ещё живущих нас и многих, кому ещё предстоит прийти, будут напрягаться и сумеют оттеснить гнетущее отчаяние, будут раскрываться для объятия будущих далей армянской культуры и народа. В своей большой, полнокровной, щедро бьющей жизни он был таким: он был внутри тяжёлых усилий рождающихся, возрождающихся, побеждающих и превосходящих самих себя, был вместе с ними. Значит, таким будет и впредь.